水是一味中藥

水既是維持生命的必需品，除了解渴，它可以是一味中藥，用來治病。明朝中藥學家李時珍著的《本草綱目》將水分類為天上水、地下水。屬天上水的「露水」、「臘雪水」講究季節性，取之不易。我們較為認識的名字如「溫湯」，又稱「溫泉」、「沸泉」，種類繁多，以硫磺泉來說，性質偏辛熱。人所共知，台灣、日本溫泉數目甚多，以溫泉水浸浴，具有治療筋骨關節疼痛、各種疥癬等皮膚病的藥用價值。

上述種類的水，可謂得天獨厚，臨床很難實際使用。可是有一種類的水，與我們的生活密切相關，它的名字叫「太和湯」、又稱為「百沸湯」、「麻沸湯」，其氣味甘平、無毒。 簡單來說，就是我們平日飲用的溫開水，有振奮陽氣，生津，滋潤五臟的功能。

為什麼溫開水叫作太和湯? 根據老子說： “萬物負陰而抱陽，沖氣以為和”。「和」指陰陽雙方二氣會合，達到陰陽平衡的狀態。水性屬陰，火性屬陽，煮沸過仍溫暖的開水，陰中有陽，就能調和陰陽。 喝太和湯注意不要燙口、也不宜太涼，喝時要緩慢地咽下去，才能振奮陽氣，保護脾胃。飲用的時間宜在早上起床之時；及每天酉時(下午5時至7時)。此乃脾胃及腎臟分別活躍的時間。據前輩的經驗來說，對於喉嚨扁桃腺發炎及咽癢咳嗽反射，太和湯有緩解及生津的作用，所以有些都市人習慣晨起飲用凍開水，傷及脾胃，是違背了養生的道理。

 (逢星期一刊登於經濟日報，“懸壺說醫”專欄16.1.2012)